Lorsque le journaliste d’investigation nigérian David Hundeyin lance « West Africa Weekly » sur Substack en 2021, son objectif n’est pas de créer une entreprise de presse. Il cherche avant tout un moyen de continuer à exercer son métier. Installé en exil et dépourvu des ressources nécessaires pour monter une rédaction traditionnelle, il découvre une plateforme qui lui permet de publier rapidement, de développer une communauté de lecteurs et de financer une partie de son travail.

Son parcours illustre une tendance encore peu documentée sur le continent. Du Burundi à l’Ouganda, en passant par la Guinée ou le Nigeria, des journalistes choisissent de plus en plus de publier directement auprès de leurs lecteurs plutôt que de dépendre exclusivement des médias traditionnels ou des grandes plateformes numériques. Pour certains, il s’agit d’une réponse à la fragilité économique des rédactions. Pour d’autres, d’un moyen de préserver leur indépendance éditoriale ou de poursuivre leur travail malgré l’exil.

Créée en 2017, Substack permet de publier une newsletter tout en générant automatiquement un site web et en donnant accès à des fonctionnalités communautaires comme les Notes, les recommandations entre auteurs, les discussions, les podcasts ou les vidéos. Le service revendiquait plus de 50 millions d’abonnements actifs, dont 5 millions d’abonnements payants en 2025. Si ces chiffres témoignent de son essor mondial, l’entreprise ne publie en revanche aucune donnée spécifique sur l’Afrique.

Cette absence de statistiques rend difficile l’évaluation de l’implantation réelle de la plateforme sur le continent. Pour comprendre les raisons qui poussent des journalistes africains à l’adopter, nous avons interrogé plusieurs d’entre eux à travers le continent et ailleurs.

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La crise des médias ouvre la voie à de nouveaux modèles

Si les newsletters connaissent aujourd’hui un regain d’intérêt auprès des journalistes africains, c’est d’abord parce que le modèle traditionnel des médias traverse une période de profondes mutations. Dans de nombreux pays du continent, les rédactions doivent composer avec une combinaison de difficultés économiques, de pressions politiques et de transformations des usages numériques qui fragilisent leur fonctionnement.

Dans son classement mondial de la liberté de la presse en 2026, Reporters sans frontières (RSF) souligne que l’environnement du journalisme reste marqué, dans plusieurs pays africains, par des arrestations arbitraires, des poursuites judiciaires, des intimidations, des restrictions administratives ou encore des violences contre les professionnels des médias. À ces atteintes aux libertés s’ajoutent des difficultés économiques persistantes : baisse des recettes publicitaires, précarité des entreprises de presse, dépendance aux financements extérieurs et difficultés à faire émerger des modèles durables.

Dans ce contexte, de nombreux journalistes cherchent à reprendre le contrôle de leur travail. Pour certains, cette démarche passe par la création de médias indépendants. Pour d’autres, elle consiste à publier directement auprès de leurs lecteurs afin de réduire le nombre d’intermédiaires entre la production de l’information et son financement.

Cette évolution est particulièrement visible chez les journalistes contraints à l’exil. Éloignés de leur rédaction, parfois privés de toute possibilité d’exercer dans leur pays d’origine, ils doivent souvent reconstruire leur activité professionnelle dans un environnement inconnu.

C’est précisément pour répondre à cette réalité qu’est né « Voix en Exil », un programme porté par l’Agence française de développement des médias (CFI), en partenariat avec Reporters sans frontières, la Maison des journalistes et SINGA. L’initiative accompagne des journalistes réfugiés dans la poursuite de leur activité et met à leur disposition une publication collaborative hébergée sur Substack.

Pour Abdoulaye Oumou Sow, journaliste guinéen en exil et membre du projet, cette plateforme répond d’abord à une nécessité professionnelle.

« C’est une manière de maintenir la flamme d’une information libre et plurielle, celle-là même qui a poussé la plupart d’entre nous à être contraints à l’exil. À travers cette plateforme, nous pouvons continuer à porter nos voix, défendre les causes que nous estimons justes et, tout simplement, faire notre travail de journaliste. »

Au-delà de la publication des articles, l’objectif est aussi d’éviter que l’exil ne conduise à une rupture de carrière.

« Beaucoup sont contraints d’abandonner le métier et de se consacrer à d’autres activités pour survivre. L’exil complique fortement l’insertion professionnelle dans un secteur qui, déjà, emploie de moins en moins de monde. »

L’expérience de « Voix en Exil » illustre une évolution plus large. Pour un nombre croissant de journalistes africains, les plateformes de publication directe ne sont plus seulement des outils techniques. Elles deviennent des espaces où il est possible de préserver son indépendance éditoriale, de conserver un lien avec son public et d’expérimenter d’autres modèles de diffusion de l’information.

C’est dans ce contexte que Substack s’est progressivement imposée comme l’une des plateformes les plus visibles auprès des journalistes indépendants. Mais si elle attire des profils très différents, les raisons de cet intérêt dépassent largement la possibilité de créer une simple newsletter.

Plus qu’une newsletter, un outil pour reprendre la main

Pour les journalistes interrogés, l’attrait de Substack ne tient pas d’abord à la possibilité de vendre des abonnements. Ce qui revient le plus souvent dans leurs témoignages, c’est la capacité de la plateforme à simplifier la publication tout en laissant au créateur la maîtrise de son contenu et de sa relation avec les lecteurs.

Substack permet de créer, sans compétences en développement web, une publication qui combine une newsletter, un site internet et des fonctionnalités communautaires. Les articles publiés sont automatiquement envoyés aux abonnés par courriel, tout en restant accessibles sur une page web dédiée.

Antoine Kaburahe, journaliste burundais en exil depuis plus de trois décennies, précise que cette simplicité constitue l’un des principaux arguments en faveur de la plateforme.

« Très vite, n’importe qui, sans grande connaissance en codage ou en techniques de mise en ligne, peut la maîtriser. Et pour nous, journalistes, c’est un gain de temps incroyable. »

En supprimant les contraintes techniques liées à la création et à la maintenance d’un site d’information, Substack permet aux journalistes de se concentrer sur leur cœur de métier : enquêter, écrire et dialoguer avec leurs lecteurs. La plateforme prend en charge l’hébergement, la diffusion par courrier électronique, la gestion des abonnements et les mises à jour techniques.

David Hundeyin ajoute pour sa part que cette simplicité a été déterminante lorsqu’il a lancé « West Africa Weekly ». Vivant alors en exil et sans les moyens de créer une rédaction classique, il cherchait avant tout un outil lui permettant de publier rapidement.

« Si gérer un média classique revient à posséder une voiture, utiliser Substack équivaut à prendre un Uber : c’est une alternative économique et fluide qui offre une expérience similaire. »

Cette autonomie ne signifie pas pour autant un isolement. Contrairement à l’image d’une simple plateforme de newsletters, Substack est progressivement devenue un écosystème où les auteurs peuvent recommander d’autres publications, échanger avec leurs abonnés, publier des contenus courts via Notes, organiser des discussions ou diffuser des podcasts et des vidéos. L’objectif est de permettre aux créateurs de développer leur audience sans dépendre exclusivement des grandes plateformes sociales.

Pour Antoine Kaburahe, cette évolution se traduit aussi par une meilleure qualité des échanges.

« C’est un réseau encore “propre”. Globalement, les utilisateurs sont respectueux. »

Cette appréciation contraste avec l’expérience vécue sur plusieurs réseaux sociaux généralistes, où les journalistes sont régulièrement confrontés aux insultes, au harcèlement ou aux campagnes de désinformation. Sans faire disparaître ces risques, Substack offre un environnement davantage centré sur les publications et les communautés que sur la viralité des contenus.

Cette proximité avec les lecteurs constitue sans doute l’une des principales évolutions introduites par la plateforme. Là où un média traditionnel dépend largement de ses diffuseurs, de la publicité ou des algorithmes des réseaux sociaux pour atteindre son public, Substack permet aux journalistes de constituer progressivement une base d’abonnés qu’ils peuvent contacter directement. Pour plusieurs des journalistes interrogés, cette relation plus directe représente une forme d’indépendance éditoriale autant qu’un levier potentiel de pérennité économique.

Mais cette promesse se heurte rapidement à une autre réalité : publier plus facilement ne signifie pas nécessairement vivre de son travail. Entre le faible recours aux abonnements payants, les difficultés de paiement et la nécessité de construire une audience fidèle, la viabilité économique du modèle reste le principal défi soulevé par les journalistes.

Le défi n’est pas de publier, mais d’en vivre

L’indépendance éditoriale offerte par Substack ne garantit pas l’indépendance économique. Sur ce point, les témoignages recueillis convergent : si la plateforme facilite la création d’un média, elle ne résout pas les difficultés structurelles auxquelles sont confrontés les journalistes africains.

Kaburahe précise que le premier obstacle tient à une réalité encore largement partagée en Afrique francophone : la faible culture de l’abonnement à l’information.

« En Afrique francophone, le réflexe de payer pour une information n’est pas encore naturel », observe le journaliste burundais.

Selon lui, cette situation s’explique en partie par l’histoire des médias indépendants africains, longtemps soutenus par des partenaires internationaux. Ce modèle a permis le développement de nombreuses rédactions, mais il a aussi installé chez une partie du public l’idée que l’information de qualité devait être accessible gratuitement. Avec le recul progressif de ces financements, les journalistes sont désormais confrontés à une question devenue centrale : comment financer durablement un travail d’information exigeant ?

À ces contraintes s’ajoutent des obstacles techniques. Le modèle économique de Substack repose sur Stripe, qui prélève les paiements avant de reverser les revenus aux créateurs, après déduction de la commission de 10 % appliquée par la plateforme. Or, au moment de la publication de cet article, Stripe ne permet officiellement l’encaissement de paiements que dans cinq pays africains : l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Kenya et le Nigeria. Pour les journalistes installés dans la majorité des autres pays du continent, l’accès direct à la monétisation reste donc limité.

De son côté, David Hundeyin, estime que cette contrainte illustre un problème plus large : les outils de paiement ne sont pas encore adaptés aux réalités africaines.

« Si l’on parvenait à créer des alternatives de paiement locales et à proposer des tarifs d’abonnement suffisamment bas pour un marché aux ressources limitées, alors Substack pourrait véritablement bouleverser la donne. Pour l’heure, nous en sommes encore loin. »

L’autre défi concerne la construction de l’audience. Contrairement à une idée largement répandue, ouvrir une newsletter ne suffit pas à attirer des lecteurs.

Le journaliste scientifique ougandais Blanshe Musinguzi en a fait l’expérience. Lorsqu’il a lancé « 54@Africa Science », peu de personnes dans son entourage connaissaient la plateforme.

« Très peu de personnes en Ouganda connaissent Substack. »

Sa croissance s’est révélée beaucoup plus rapide sur LinkedIn et TikTok, où il touche un public plus large avant d’orienter une partie de ses lecteurs vers sa newsletter. Son expérience rappelle qu’une publication sur Substack ne se développe pas en vase clos : elle s’inscrit dans un écosystème numérique où les réseaux sociaux, les moteurs de recherche et les recommandations jouent encore un rôle déterminant dans la découverte des contenus.

Les journalistes interrogés estiment que cette réalité conduit à une même conclusion. Substack ne remplace ni le travail éditorial, ni la nécessité de bâtir une réputation, ni les efforts de diffusion. La plateforme fournit les outils ; elle ne crée pas l’audience à la place des journalistes.

Hundeyin résume cette idée en rappelant qu’au-delà de la technologie, la réussite d’un média repose d’abord sur la connaissance de son public. Son propre parcours en témoigne : malgré plus de 40 000 abonnés à « West Africa Weekly », sa publication ne comptait qu’environ 200 abonnés payants à son meilleur niveau, tandis que d’autres newsletters de sa promotion Substack Local, pourtant moins suivies, généraient des revenus supérieurs parce qu’elles s’adressaient à un lectorat plus enclin à payer.

Au fond, les expériences recueillies montrent que le principal défi n’est pas d’accéder à un outil de publication. Il consiste à construire une communauté suffisamment engagée pour financer, dans la durée, un journalisme indépendant. Sur ce terrain, Substack ouvre des perspectives nouvelles, mais elle ne peut, à elle seule, compenser les limites du pouvoir d’achat, des infrastructures de paiement ou des habitudes de consommation de l’information sur le continent.

Pendant longtemps, la relation entre les médias et leur public semblait relativement stable. Les citoyens allaient chercher l’information auprès de journaux, de radios, de chaînes de télévision ou, plus récemment, sur les sites web et applications des médias.

Cette époque touche à sa fin. Ce n’est pas une simple crise de passage, mais un changement de paradigme total, une mutation systémique qui redéfinit de manière irréversible le contrat social entre les producteurs d’actualités et leurs publics.

Le Digital News Report 2026 du Reuters Institute publié le 16 juin 2026 documente un changement profond qui dépasse largement la simple transformation numérique. Pour la première fois, les réseaux sociaux, les plateformes vidéo et les nouveaux intermédiaires numériques sont devenus la principale porte d’entrée vers l’actualité pour une majorité d’internautes dans le monde.

Ce déplacement de l’audience n’est pas qu’une question de technologie. Il modifie la manière dont l’information circule, les acteurs qui influencent le débat public et les conditions mêmes dans lesquelles se construit la confiance.

À travers des données recueillies dans 48 pays, le rapport dessine le portrait d’un public mondial oscillant entre fatigue informationnelle et désengagement ciblé, plus connecté que jamais, mais aussi plus fragmenté, plus méfiant et plus difficile à fidéliser. Pour tout professionnel de l’information, la ligne de front a bougé : le contrôle de l’accès à la conscience publique a définitivement échappé aux éditeurs de presse historiques au profit des architectures de plateformes et des narrateurs individuels.

La fin de l’accès direct : quand les plateformes deviennent les nouveaux distributeurs de l’information

Le chiffre le plus marquant du rapport est sans doute celui-ci : 54 % des internautes accèdent désormais à l’information via les réseaux sociaux, les plateformes vidéo ou les applications de messagerie, contre 51 % qui passent par les sites et applications des médias.

Le symbole est fort. Pendant plus de vingt ans, les rédactions ont investi dans leur transition numérique, convaincues que leur avenir passerait par le développement d’audiences directes sur leurs propres plateformes. Or, au moment où cette transformation semble achevée, le public se déplace vers d’autres espaces.

L’information n’est plus nécessairement recherchée. Elle est rencontrée.

Elle apparaît au détour d’un fil TikTok, entre deux vidéos sur YouTube, dans une discussion WhatsApp ou au milieu d’un flux Instagram. L’utilisateur n’entre plus dans un environnement dédié à l’actualité ; c’est l’actualité qui s’insère dans son environnement numérique quotidien.

Cette évolution marque une rupture majeure. Les médias continuent de produire l’information, mais ils en contrôlent de moins en moins la distribution.

Une fracture générationnelle qui s’accentue

Le phénomène est particulièrement visible chez les jeunes générations. Selon le rapport, 52 % des 18-24 ans considèrent désormais les réseaux sociaux, les plateformes vidéo et les outils d’intelligence artificielle comme leur principale source d’information.

Cette donnée remet en question une hypothèse longtemps défendue par l’industrie des médias : celle selon laquelle les jeunes finiraient par adopter les habitudes de consommation de leurs aînés en vieillissant. Rien ne permet aujourd’hui de confirmer ce scénario.

Pour une partie croissante des nouvelles générations, consulter directement un journal, une chaîne d’information ou même le site d’un média n’a jamais constitué un réflexe naturel. Leur rapport à l’actualité est d’abord façonné par les plateformes et les créateurs qu’elles mettent en avant.

Le défi des médias n’est donc plus seulement de retenir leur audience historique. Il consiste désormais à créer une relation avec des publics qui ont grandi en dehors de leur univers de marque.

De la marque à la personnalité : l’ascension des créateurs d’information

L’une des évolutions les plus lourdes de conséquences du rapport concerne le déplacement progressif de l’attention et de la confiance : des institutions vers les individus. Pendant des décennies, le public suivait des institutions médiatiques. Aujourd’hui, une part croissante de l’audience découvre et valide l’actualité à travers des journalistes indépendants, des experts, des analystes ou des influenceurs spécialisés.

Les plateformes ont profondément accéléré cette évolution. Sur TikTok, Instagram, YouTube ou LinkedIn, les utilisateurs suivent d’abord des personnes avant de suivre des organisations. L’information est souvent associée à une voix, un visage ou une personnalité identifiable.

Cette tendance explique en partie l’essor mondial des newsletters, des podcasts incarnés et des formats vidéo où les journalistes apparaissent directement à l’écran.

Dans un environnement saturé d’informations, l’enjeu n’est plus seulement de produire du contenu crédible. Il devient également nécessaire de construire une relation de confiance durable avec son audience.

L’Afrique, laboratoire des mutations médiatiques

Le rapport met également en lumière le rôle particulier joué par plusieurs pays africains dans ces transformations. Au Nigeria (34 %) et au Kenya (33 %), plus d’un tiers des personnes interrogées déclarent que la plupart, voire la totalité, de leurs besoins d’information sont satisfaits par des créateurs de contenu plutôt que par des médias traditionnels. Ces chiffres comptent parmi les plus élevés au monde.

Cette dynamique ne traduit pas nécessairement un rejet des médias, mais plutôt l’émergence de nouveaux intermédiaires capables de répondre à certaines attentes du public : proximité, langage plus direct, réactivité et forte présence sur les plateformes numériques.

Parallèlement, des applications comme WhatsApp occupent une place centrale dans la circulation des informations, des débats et des conversations publiques.

Cette situation crée toutefois une tension importante. Les mêmes pays affichent à la fois des niveaux élevés de confiance dans les informations qu’ils consomment et parmi les plus fortes préoccupations mondiales concernant la désinformation.

Autrement dit, l’engagement reste fort, mais l’environnement informationnel devient plus complexe et plus difficile à réguler.

La vidéo s’impose comme le langage dominant de l’actualité

Une autre tendance se confirme année après année : la montée en puissance de la vidéo.

L’écrit perd structurellement la bataille de l’attention immédiate. À l’échelle mondiale, 77 % des internautes regardent désormais des vidéos d’actualité chaque semaine. La vidéo n’est plus un format de complément pour enrichir un article ; elle est devenue le vecteur principal de la consommation d’information.

Le phénomène a désormais colonisé le salon : 27 % des sondés utilisent les applications connectées de leurs Smart TV (au premier rang desquelles YouTube) pour regarder des contenus d’actualité à la demande. L’écran de télévision se détache définitivement des grilles de programmes des chaînes traditionnelles. Dans cette arène, TikTok (20 % d’usage pour l’info) et Instagram (26 %) consolident leur position chez les moins de 35 ans, tandis que Facebook connaît une résurgence surprenante en tant qu’agrégateur de liens et de débats de proximité pour les plus de 45 ans.

Pour les rédactions, la concurrence ne se limite plus aux confrères traditionnels. Elles se retrouvent plongées dans l’arène globale de l’économie de l’attention, face aux créateurs de divertissement et aux algorithmes de recommandation. La bataille se joue autant sur l’utilité du contenu que sur sa capacité à capter l’esprit dans un flux saturé.

L’intelligence artificielle s’installe comme intermédiaire informationnel

L’intelligence artificielle générative s’installe à son tour comme un intermédiaire informationnel incontournable, mais son adoption par le public est bien plus pragmatique et prudente que prévu. Actuellement, 10 % des internautes mondiaux déclarent utiliser régulièrement des chatbots comme ChatGPT ou Gemini pour accéder à l’information.

L’enjeu dépasse la modestie de ce chiffre. Pour la première fois, une technologie ne se contente pas de distribuer l’information : elle est capable de la résumer, de la reformuler, de la contextualiser ou de l’expliquer. Les usages identifiés par le rapport révèlent une approche très utilitaire de la part des utilisateurs :

• L’approfondissement contextuel (42 % des utilisateurs d’IA) : poser des questions de suivi pour obtenir des explications complémentaires sur un sujet complexe.

• La synthèse analytique : condenser des rapports volumineux ou des fils d’actualité denses.

• Le décloisonnement linguistique : traduire instantanément des sources étrangères pour multiplier les perspectives.

Le public trace néanmoins une frontière éthique très nette. L’IA est perçue comme un assistant de navigation, mais en aucun cas comme une source de confiance autonome. Seulement 20 % des répondants déclarent faire confiance aux informations produites ou synthétisées par une intelligence artificielle, loin des 37 % (pourtant bas) accordés aux médias en général. Cette prudence démontre que la méthode journalistique et la redevabilité humaine restent des actifs stratégiques majeurs.

La crise de confiance et le « fossé de commodité »

C’est sans doute le paradoxe le plus frappant du rapport. Jamais les citoyens n’ont eu accès à autant d’informations. Pourtant, la confiance continue de s’éroder.

À l’échelle mondiale, seuls 37 % des répondants déclarent faire confiance à l’information qu’ils consomment la plupart du temps. Aux États-Unis, ce chiffre tombe à 25 %. Dans le même temps, les inquiétudes liées à la désinformation atteignent des niveaux records.

Le rapport met en évidence une forme de contradiction devenue caractéristique de l’ère numérique : les utilisateurs fréquentent massivement des plateformes dont ils reconnaissent eux-mêmes les limites en matière de fiabilité. La commodité l’emporte souvent sur la confiance. Les réseaux sociaux offrent un accès rapide, centralisé et gratuit à l’information. Même lorsqu’ils sont perçus comme moins fiables, ils restent les outils les plus pratiques pour suivre l’actualité.

Cette défiance structurelle est nourrie par une lucidité accrue face aux structures de pouvoir : 70 % des sondés déclarent percevoir une influence démesurée et toxique des propriétaires de médias commerciaux et des responsables politiques sur l’agenda de l’actualité. Le public soupçonne les rédactions de défendre des intérêts d’acteurs influents plutôt que l’intérêt général.

Ce que les médias doivent comprendre

Le rapport du Reuters Institute pour 2026 ne décrit pas la disparition du journalisme. Il décrit la fin d’une position dominante que les médias ont occupée pendant plus d’un siècle. Dans cet écosystème éclaté, la valeur ne réside plus dans la simple diffusion brute des faits - l’IA et les réseaux distribuent l’alerte en quelques secondes.

Ce que le public recherche désespérément, ce sont des repères : du contexte, de la pédagogie, de l’explication et une transparence radicale sur les méthodes de travail. Pour les médias indépendants et les auteurs de newsletters d’analyse, trois impératifs s’imposent :

1. L’incarnation honnête : Les audiences s’attachent à des personnes identifiables. Il faut humaniser notre démarche, montrer nos sources, expliquer nos choix éditoriaux et accepter le dialogue sans abandonner la rigueur.

2. La production de sens plutôt que le bruit : La vitesse est une commodité démonétisée. Notre valeur ajoutée réside dans la capacité à relier les points, à décrypter les enjeux profonds et à extraire le signal utile de l’infobésité ambiante.

3. L’exclusivité du terrain et de l’analyse : L’enquête indépendante, le reportage direct, l’accès à des documents exclusifs et l’impartialité méthodologique demeurent des remparts difficilement reproductibles par les algorithmes ou les créateurs de surface. L’attachement à l’impartialité reste d’ailleurs plébiscité par 45 % du public mondial malgré la polarisation ambiante.

Le modèle publicitaire traditionnel s’effondre sous le monopole des Big Tech, mais l’espoir repose sur l’engagement communautaire : 46 % de ceux qui paient aujourd’hui pour de l’information dans le monde déclarent le faire par des motivations basées sur les valeurs - la volonté citoyenne de soutenir le journalisme pour son rôle de contre-pouvoir. La survie de notre métier ne dépendra pas de notre soumission aux algorithmes, mais de la profondeur et de l’utilité du lien que nous saurons tisser avec nos lecteurs.

Le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ne marque pas seulement le début de la plus grande compétition sportive de la planète. En Afrique, il pourrait aussi symboliser l’entrée dans une nouvelle ère pour l’économie des droits sportifs.

Pendant près de trois décennies, la diffusion des grandes compétitions internationales a reposé sur un modèle largement dominé par Canal+ en Afrique francophone. Pour suivre une Coupe du monde, une Ligue des champions ou une Coupe d’Afrique des nations, le passage par le satellite et les bouquets payants s’imposait presque naturellement.

Ce modèle n’a pas disparu. Mais il est désormais confronté à une nouvelle réalité : la montée en puissance des opérateurs télécoms, des plateformes numériques et des services financiers mobiles.

L’accord conclu entre Orange Afrique et Moyen-Orient (OMEA) et New World TV autour de la diffusion de la Coupe du monde 2026 via la super-application Max it illustre parfaitement cette transformation.

Au-delà de l’annonce commerciale, c’est toute l’économie de la distribution des contenus sportifs qui est en train d’évoluer.

New World TV a compris que les droits ne suffisent plus

Depuis plusieurs années, New World TV s’est imposée comme l’un des acteurs les plus offensifs du marché africain des droits sportifs.

Le groupe basé à Lomé a réussi à s’emparer de plusieurs compétitions majeures, parmi lesquelles la Coupe du monde FIFA 2026, l’UEFA Champions League, l’UEFA Europa League, l’UEFA Conference League ou encore la Liga espagnole.

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Mais dans l’industrie des médias sportifs, obtenir les droits n’est qu’une partie du travail. L’autre défi consiste à acheminer ces contenus jusqu’aux téléspectateurs. C’est précisément sur ce terrain que New World TV a choisi d’innover.

Plutôt que de reproduire le modèle historique fondé principalement sur les décodeurs et les abonnements satellitaires, le groupe togolais construit progressivement un vaste réseau de distribution reposant sur les opérateurs télécoms et les plateformes numériques.

L’affiche officielle de ses partenaires de diffusion pour la Coupe du monde 2026 est révélatrice. Aux côtés d’Orange et de sa plateforme Max it figurent également MTN TV, Moov TV, SatCon, ainsi que plusieurs autres distributeurs locaux.

Autrement dit, New World TV ne cherche pas seulement à concurrencer Canal+ sur les droits. Le groupe cherche à bâtir un nouveau modèle de distribution à l’échelle du continent.

Orange apporte plus qu’une simple audience

Dans cette stratégie, Orange occupe néanmoins une place particulière.

Le groupe est présent dans 18 pays d’Afrique et du Moyen-Orient et revendique plus de 175 millions de clients. Sa super-application Max it compte déjà plus de 25 millions d’utilisateurs tandis qu’Orange Money dépasse les 120 millions de comptes enregistrés.

L’intérêt du partenariat apparaît clairement dans le communiqué conjoint des deux entreprises : New World TV apporte ses contenus sportifs premium et Orange apporte sa puissance de distribution numérique.

Concrètement, un utilisateur peut découvrir l’offre, s’abonner, effectuer son paiement via Orange Money puis accéder immédiatement aux contenus depuis son smartphone, sa tablette ou sa télévision connectée.

Cette intégration réduit considérablement les obstacles qui limitaient historiquement l’accès aux contenus sportifs payants.

Pour Orange, l’enjeu dépasse largement la diffusion du football. L’opérateur poursuit depuis plusieurs années une stratégie de transformation visant à faire de Max it un point d’entrée unique vers ses différents services numériques. Les compétitions sportives servent alors de produit d’attraction capable de générer de nouveaux usages au sein de cet écosystème.

Pourquoi la Guinée constitue un marché stratégique

La Guinée illustre parfaitement cette mutation. Selon les données de l’Autorité de régulation des postes et télécommunications (ARPT), le pays comptait 8,3 millions d’abonnements internet au deuxième trimestre 2025, pour un taux de pénétration de 57,93 %. Pour la première fois, plus d’un Guinéen sur deux dispose d’un accès à internet.

Cette évolution change profondément les habitudes de consommation audiovisuelle. Le smartphone devient progressivement le premier écran pour une partie croissante de la population, notamment chez les jeunes.

Le développement du mobile money renforce cette tendance. Avec un taux de pénétration avoisinant 23 %, les services financiers numériques restent encore en phase de croissance, mais ils offrent déjà des solutions de paiement adaptées aux contenus numériques.

C’est précisément cette convergence entre connectivité, contenus et paiement mobile que cherchent à exploiter Orange et New World TV.

En Guinée, les utilisateurs peuvent ainsi accéder aux compétitions proposées sur Max it à travers des formules tarifaires adaptées au marché local, réglables directement via Orange Money.

Canal+ reste puissant, mais le marché change

Parler de fin du monopole de Canal+ serait probablement excessif. Le groupe demeure aujourd’hui le principal acteur de la télévision payante en Afrique. L’acquisition de MultiChoice (propriétaire de DStv et SuperSport), lui permet même de renforcer sa présence avec plus de 40 millions d’abonnés dans près de 70 pays (Afrique, Europe, Asie).

Mais les règles du jeu évoluent.

La bataille ne porte plus uniquement sur l’acquisition des droits sportifs.

Elle porte également sur la maîtrise des plateformes de distribution, des moyens de paiement et de la relation directe avec les consommateurs.

Pendant longtemps, le décodeur constituait la principale porte d’entrée vers les grandes compétitions. Désormais, le smartphone devient un concurrent crédible.

Cette évolution ouvre de nouvelles perspectives pour les détenteurs de droits, qui disposent désormais de plusieurs canaux pour atteindre leur public.

Les défis restent considérables

La réussite de ce modèle n’est toutefois pas garantie.

Le premier défi concerne la qualité des infrastructures numériques. Une Coupe du monde génère des audiences massives et des pics de connexion particulièrement élevés. La qualité de l’expérience utilisateur dépendra directement de la capacité des réseaux à absorber cette demande.

Le deuxième enjeu concerne la lutte contre le piratage.Le développement du streaming s’accompagne d’une multiplication des flux illégaux, des plateformes IPTV non autorisées et des retransmissions clandestines sur les réseaux sociaux. Pour les détenteurs de droits, la protection des contenus devient un enjeu stratégique majeur.

Enfin, la concurrence pour les droits sportifs demeure féroce. Les cycles d’attribution évoluent régulièrement et aucun acteur ne peut considérer ses positions comme définitivement acquises.

Une nouvelle phase pour l’économie du sport africain

L’accord entre Orange et New World TV dépasse largement le cadre de la Coupe du monde 2026.

Il illustre l’émergence d’un nouvel écosystème dans lequel les opérateurs télécoms, les plateformes numériques et les services financiers mobiles jouent un rôle de plus en plus central dans la diffusion des contenus sportifs.

La véritable rupture n’est peut-être pas la remise en cause de Canal+.Elle réside davantage dans l’apparition d’un modèle alternatif où le football n’arrive plus uniquement par satellite dans les salons, mais directement sur les smartphones, via les réseaux mobiles et les solutions de paiement numérique.

Pour les groupes audiovisuels, les opérateurs télécoms et les détenteurs de droits sportifs, l’enjeu n’est plus seulement de savoir qui possède les compétitions. Il est désormais de savoir qui contrôle l’accès aux millions de supporters africains qui les regardent.